만성피로증후군의 진짜 원인 7가지 – 알고 나면 깜짝 놀랄 수도

피로는 결과일 뿐, 원인은 따로 있다

“요즘 다 피곤하지”, “운동 부족이겠지”라는 말, 많이들 하죠. 그런데 만성피로증후군은 그런 단순한 문제가 아니에요.
이건 몸의 시스템 전체가 고장 난 상태, 즉 에너지 생산과 회복이 불가능한 상태라고 보는 게 맞습니다. 그래서 자고, 쉬고, 먹어도 도무지 회복이 안 되는 거죠.

그럼 도대체 왜 이런 상태가 되는 걸까요?

오늘은 만성피로증후군의 주요 원인 7가지, 그리고 그 중 일부가 최근 연구로 어떻게 밝혀지고 있는지까지 알려드릴게요.

1. 바이러스 감염 이후의 후유증

가장 유력한 원인 중 하나예요. 독감, 헤르페스, EB 바이러스, 코로나19 등 바이러스 감염 후 체내 면역 시스템이 과도하게 반응하면서, 피로 상태가 지속되는 경우가 많습니다.

실제로 코로나19 이후 '롱코비드(Long COVID)' 환자 중 상당수가 만성피로증후군과 동일한 증상을 겪고 있다고 보고됐어요. (출처: 미국 CDC, 2024년 기준)

2. 자율신경계의 기능 이상

몸의 에너지 조절과 회복을 담당하는 **자율신경계(교감/부교감 신경)**가 정상적으로 작동하지 않는 경우, 작은 자극에도 극심한 피로와 무기력감이 올 수 있어요.
예를 들어, 스트레스나 감정의 변화에 너무 민감하게 반응하고, 몸이 쉽게 지치는 현상이 대표적입니다.

3. 면역 시스템의 혼란

면역체계가 외부 바이러스가 아닌 자기 자신을 공격하는 현상, 즉 자가면역 반응이 만성피로증후군의 중요한 원인 중 하나로 알려지고 있어요.
면역세포들이 끊임없이 염증 반응을 일으키며 몸에 만성 염증 상태를 만들어 피로를 유발하는 거죠.

4. 수면 장애

단순한 불면증이 아니라, 깊은 수면(렘 수면, 비렘 수면)을 제대로 취하지 못하는 경우가 많습니다.
즉, 자고는 있지만 회복이 안 되는 수면, 이게 반복되면 만성적인 피로로 이어질 수밖에 없습니다.

5. 호르몬 불균형

스트레스가 심해지면 부신에서 분비되는 코르티솔 호르몬이 비정상적으로 작동합니다. 이게 피로, 무기력, 체력 저하의 주요 원인이 됩니다. 특히 여성의 경우 갑상선 호르몬 이상과도 연관이 있다는 연구도 있어요.

6. 심리적 스트레스 또는 외상

지속적인 스트레스, 트라우마, 감정 억압은 우리 몸에 생각보다 훨씬 큰 영향을 줍니다.
만성 스트레스는 면역력 저하뿐만 아니라, 신경계까지 손상시키며 만성피로증후군을 유발할 수 있어요. 실제로 우울증, 불안장애 환자 중 일부는 만성피로와 동반 증상을 겪기도 합니다.

7. 영양 불균형과 미세 영양소 결핍

비타민 B군, 마그네슘, 아연, 오메가-3 등의 결핍은 에너지 생성과 회복에 핵심적인 역할을 합니다.
특히 비타민 B12 부족은 피로감, 기억력 저하, 신경 손상 등을 동반하죠.

저도 병원에서 피로 원인을 찾다가 비타민 D와 마그네슘 수치가 정상 이하였다는 걸 알게 됐어요. 그 후 영양제를 꾸준히 섭취하고 나서야 조금씩 컨디션이 돌아왔습니다.

원인은 다양하지만, 해답은 ‘전체적 관리’

이처럼 만성피로증후군은 하나의 원인이 아니라 여러 요인이 복합적으로 작용하는 질환이에요.
그래서 단순히 약 하나로 해결되지 않고, 면역·수면·영양·스트레스 등 전반적인 시스템을 다루는 접근이 필요합니다.

이제 중요한 건, 나의 피로가 어떤 원인에서 비롯됐는지 파악하는 것이에요.

2025.03.11 - [건강] - 병원 가기 전 꼭 알아야 할 만성피로증후군 진단 기준 – 헛걸음하지 마세요